Kökeni: Akdeniz Havzası. Var olan herdem yeşil ağaçlar arasında en uzun ömürlü (2000 yıl dahi) olanlardan biridir. Çok yavaş olarak 9 m yükseklik ve 5-7 m genişliğe ulaşır ve daha fazla alan bulduğunda bu ölçüler artabilir. Genç yaşta dik olan, pürüzsüz gri gümüş bir kabukla kaplıdır yaşla birlikte budaklanır, koyulaşır ve çoğu kez çürür. Yapraklar: kalıcı, ters, sert, oval veya dar oval, üstü sarımsı yeşil, altı daha açık tonda ve simli bir tüyle kaplıdır. Çiçekler: Nisan’dan Haziran’a açarlar ve beyaz renklidirler, çok gösterişli değildirler fakat kokuludurlar, yaprakların aksillerinde salkım halinde toplanırlar. Meyveler - Zeytinler: botanik dilde tek bir tohum (çekirdek) içeren ve sonbaharda olgunlaştıklarında parlak siyaha dönen yeşil renkli, oval sert çekirdekli meyvelerdir. Zeytin ağacı güneşi sever ve aşırı nemden korkar; derin, kuru, iyi derecede geçirgen, mümkünse güney batısında ve güçlü rüzgarlardan korunan yerler ister. Kuraklığa dayanıklıdır.
